Ker uporabljamo sklepe vsakič, ko se premaknemo, takoj opazimo, če je z njimi kaj narobe. Pravzaprav sploh ni nič čudnega, če se včasih okvarijo. Izredno gibljivi sklepi, kot je npr. Kolk, imajo zelo zapleteno zgradbo. Ves sklep je povezan z vezivnimi trakovi, imenovanimi ligamenti. Znotraj ligamentov je vezivna sklepna ovojnica, ki jo lahko na notranji strani obdaja tanka mrena, ki neprestano izloča majhne kolečine sklepne maže za mazanje sklepne površine. Kjer sta oba konca kosti v stiku, sta njuni površini pokriti z gladko, trdno snovjo, ki se imenuje sklepni hrustanec.
Osteoartroza je stanje, ki običajno nastane kot posledica naravne obrabe sklepov.Najpogostejše se razvije na velikih sklepih, ki nosijo težo, predvsem na kolkih, kolenih ali hrbtenicistarejših ljudi. Gladka obloga kosti v sklepu se zaradi čezmernega obremenjevanja, poškodb ali kakega drugega vzroka začenja luščiti in pokati. Ko se hrustanec kvari, postane prizadeta tudi spodaj ležeča kost, ki se zadebeli in izmaliči. Gibi postanejo boleči in oteženi, zato mišice ki prebajo sklep in niso v rabi, postopoma atrofirajo. Osteoartroze nikakor ne smemo zamenjevati z revmatoidnim artritisom.
Trenutno najbolj prodajna prehranska dopolnila ter zdravila so izdelki z glukozaminom. Glukozamin ima v našem telesu zaščitno vlogo, prepreči obrabo in spodbudi proizvodnjo hrustanca in poveča gibljivost sklepo. Je najosnovnejši gradnik v biosintezi številnih snovi, vključno z glikoproteini, glikozaminoglikani in proteoglikani, ki so tesno povezane s strukturo in funkcijo sklepov. Primer teh gradnikov je beljakovina kolagen. Glukozamin se uporablja pri osteoartritisu, ki je med najpogostejšimi oblikami bolezeni sklepov, revmatoidnem artritisu, lahko pa tudi pri športni poškodbi sklepa. Glukozamina izolirajo iz morskih sadežev, zato se lahko pojavijo alergijske reakcije. Tem so še posebej so izpostavljene osebe z alergijo na morske sadeže, zato izdelki z glukozaminom zanje niso primerni. Nekateri viri sladkornim bolnikom odsvetujejo uporabo glukozamina, četudi ga jemljejo peroralno, spet drugi viri pa trdijo, da v normalnih odmerkih glukozamin nima posebnega vpliva na urejenost nivoja krvnega sladkorja, lipidov in žilnih motenj pri diabetičnih osebah.